Urso Panda: o carisma à beira da extinção

Escrito por Felipe Jacinto - 9 de fevereiro de 2014

O urso panda ou panda gigante, cujo nome científico é Ailuropoda melanoleuca, é um mamífero extremamente dócil, pertencente à Família Ursidae e endêmico da China, ou seja, só existe nesta região do planeta. Apesar de ser carnívoro, a alimentação dos pandas é composta por plantas em sua maioria, principalmente o bambu. Mede 1,50m de comprimento e pesa até 160kg quando adulto. Já o filhote, minúsculo e indefeso, nasce com poucos centímetros de comprimento e pesando apenas 2kg.

O urso panda consome, em média, de 9 a 14kg de bambu por dia, mas, devido à pouca absorção de nutrientes, característica de seu sistema digestivo ineficiente, ele precisa passar a maior parte do dia comendo e se exercitando pouco. Por isso, muitas pessoas associam a figura do urso panda à preguiça e à tranquilidade. Interessante notar que, mesmo possuindo um organismo desenvolvido para a caça, o urso panda restringe seus hábitos alimentares a comer vegetais. Quando buscam outros animais, preferem os de pequeno porte como peixes e roedores, não representando uma ameaça aos seres humanos.

Os pandas são animais solitários e isso reflete na continuidade da espécie. Cada adulto tem um território definido e as fêmeas não são tolerantes com outras fêmeas em seu território. Na primavera, época da reprodução, os machos disputam as fêmeas férteis. O período de gestação é de 135 dias, tendo um ou dois filhotes. A mãe, por sua vez, opta por criar apenas um único descendente , levando o outro à morte, justificando a raridade da espécie.

Além disso, como fazem do bambu a principal fonte de seus nutrientes, os ursos pandas habitam áreas restritas do globo. Não obstante, o ciclo de reprodução do bambu envolve um processo lento, sendo difícil encontrar grandes espaços ocupados por bambuzais. Com a intervenção do homem, a destruição das matas por interesses financeiros interfere na sobrevivência do urso panda, colocando-o em sério risco de extinção. É por isso que novas políticas estão sendo colocadas em prática para criação de áreas de preservação do bambu, bem como a inserção de ursos pandas em zoológicos, facilitando não só a sua alimentação, mas também sua reprodução visando a reinserção de novos indivíduos na natureza. Atualmente menos de 2 mil pandas vivem livres nas montanhas chinesas.

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